Cela m’a un peu rappelé « Violent Night » (2022), car le film remet en question l’image traditionnelle du Père Noël bienveillant. Ici, il s’intéresse davantage aux enfants qui n’ont pas été sages, et son calendrier de l’Avent, rempli de souvenirs biométriques macabres, ne lui laisse que quatre jours pour achever sa chasse annuelle aux vilains. « Billy » (Rohan Campbell), l’homme qui enfile le costume, est poussé à bout par une force intérieure maléfique. Mais lorsqu’ils arrivent dans une petite ville qui se prépare pour les festivités, il rencontre « Pamela » (Ruby Modine) et, disons-le, il se laisse distraire. Le problème, c’est que s’il ne se venge pas sur quelqu’un de bien, quelqu’un d’autre mourra – et cette personne ne le méritera peut-être pas. Il doit se concentrer. Cette ville ne manque pas de candidats, notamment un groupe de néo-nazis qui organisent une fête champêtre. Mais contrairement à certains autres super-héros, le pauvre Billy ressent les coups, les balles et les coups de couteau. Il a donc fort à faire pour accomplir sa mission et tenir Pammy à l’écart ! Le film a dû être réalisé avec un budget assez serré, car on y trouve une bonne douzaine d’erreurs de continuité, des dialogues assez basiques et une intrigue un peu trop étirée pour justifier sa durée. Ceci dit, c’est une aventure divertissante que Charles Dickens aurait sans doute pu imaginer, avec Billy rendant visite à des cadeaux de Noël hantés. De ce point de vue, Campbell est excellent, tout comme les voix dans sa tête, façon « Venom », qui ne sont pas aussi brutales qu’on pourrait le penser. Je soupçonne qu’une suite sortira l’année prochaine : le film a ce petit quelque chose qui le rend addictif, et je l’ai beaucoup apprécié.