Lorsque « Iman » (Missagh Zareh) obtient une promotion, il espère que sa famille – sa femme « Najmeh » (Sohelia Golestani) et ses filles « Sana » (Setareh Maleki) et « Rezvan » (Mahsa Rostami) – sera relogée dans un logement plus convenable, afin que les filles aient enfin leurs propres chambres ! Il est désormais inspecteur d’État, à deux pas du pouvoir judiciaire, un poste important en apparence. Il découvre cependant rapidement qu’il ne s’agit en réalité que d’un poste d’exécutant pour les procureurs qui appliquent les lois iraniennes de plus en plus draconiennes. Sa charge de travail est alourdie par l’ampleur des manifestations de désobéissance civile, et pour sa protection, on lui fournit une arme. À la maison, sa femme est consciente que ce nouveau travail va peser davantage sur la famille et qu’il est plus important que jamais de rester discrets. Leurs filles, scolarisées puis étudiantes, sont témoins directs des horreurs infligées aux manifestants. La situation devient encore plus poignante lorsque leur amie Sadaf (Niousha Akhshi) en subit les conséquences brutales. Iman, de plus en plus désemparé face à la nature docile de son nouvel emploi, voit sa vie familiale se tendre. Puis, l’arme disparaît. Ils retournent la maison de fond en comble, mais en vain. L’a-t-il laissée quelque part ? A-t-elle été volée ? La honte qui s’abattra sur lui, sans parler des trois ans de prison qu’il encourt, le plonge dans la persuasion. Il commence à croire que le voleur est un membre de sa famille et recourt à des mesures de plus en plus extrêmes pour le contraindre à avouer. Lorsque leurs investigations les mènent tous dans son village natal, la situation atteint un point de non-retour, mettant à l’épreuve le courage de chacun et remettant en question leurs valeurs les plus profondes. Le drame, au rythme haletant, devient presque viscéral à mesure que l’exaspération et la panique s’installent chez les parents, réalisant que plus rien n’est comme avant. Le film est également accompagné de vidéos amateurs assez choquantes, filmées avec des téléphones portables, montrant les agissements de la police réprimant violemment les femmes qui se rebellent contre le joug d’une théocratie de plus en plus oppressive, les réduisant à un état proche de l’esclavage. L’intrigue n’est pas sans failles, et j’ai trouvé le dénouement quelque peu insatisfaisant pour plusieurs raisons, notamment en raison de la façon dont le réalisateur Mohammad Rasoulof fait évoluer le personnage d’« Iman ». Il n’en reste pas moins une critique percutante de la façon dont même les relations les plus fortes peuvent se briser lorsque la pression, la haine, la peur et la méfiance s’infiltrent librement dans un foyer pris au piège d’un régime corrompu et d’un dogmatisme féroce.